NASA的詹姆斯·韦伯望远镜如何探测遥远行星上的生命？!

詹姆斯·韦伯太空望远镜是美国航空航天局、欧洲航天局和加拿大航空航天局联合研发的红外线观测用太空望远镜。它是哈勃太空望远镜的继任者，将成为下一代空间天文台。它将是有史以来建造的最强大的太空望远镜，将提供宇宙中形成的第一个星系的图像，并探索遥远恒星周围的行星。

据报道，假如NASA的詹姆斯·韦伯望远镜此次能按计划在2021年发射，已经比原定时间晚了14年。但等它进入预定轨道，在距地球150万公里处围绕太阳旋转，便将为天文学带来革命性的转变。

　　NASA自豪地表示，詹姆斯·韦伯望远镜能够“回望过去，带我们观察早期宇宙中形成的第一批星系”。如果说这还不够大胆的话，该望远镜作为哈勃望远镜的继任者，还有另一项卓越才能：科学家也许能用它来寻找外星生命的迹象，探测邻近恒星周围的行星大气是否因外星生命的存在发生了变化。

　　尽管如此，这一项目在2011年曾差点被美国政府取消。这很大程度上与它的高昂成本有关。该望远镜最初预估成本为10亿美元，但如今已变成了100亿美元。但天文学家们（包括提出用该望远镜“探测生命”的华盛顿大学团队）则对这项发射计划激动不已。

　　华盛顿大学天文学家约书亚·克里桑森·托顿（Joshua Krissansen-Totton）和他的团队对詹姆斯·韦伯望远镜进行了考察，分析该望远镜能否在邻近恒星周围行星的大气中探测到所谓的“生物标记”。

　　“我们可以在接下来几年间展开这类观察、探测生命迹象。”克里桑森·托顿表示。