康熙晚年发生的“九龙夺嫡”事件，整整持续了20年时间。不仅让康熙这位清朝前期的雄主陷入了诸皇子党争不休的困窘当中，牵扯了他大量精力，也导致了康熙朝后期弊政丛生。

　　之所以出现这种惨烈的夺嫡大战，根源还在于满族这个族群在入关后，继承了明朝的嫡长制世袭制度，但却没有相应的办法去解决王族亲贵参政的问题。所以，康熙年间就出现了这样一种怪现象：嫡子胤礽被立为太子，参与国政，而其他诸子也同样参与了政务，结果人人都有了觊觎储位的机会。

　　在经过20年的明争暗斗之后，最终继承帝位的既不是原来的太子胤礽，也不是皇八子胤禩和十四子胤禵，反倒是向来低调到连党羽都没几个的老四胤禛继承了大统。

　　这一结果让素来威望最高的老八深感意外，也让统领大军在外征战的十四子愤恨不已。无论是军权还是朝中大臣的支持，雍正的牌面都不能跟他们相提并论。

而雍正之所以能够从九龙中脱颖而出，得益于在康熙身边安排了一位出色的潜伏者：隆科多。

　　在康熙驾崩时，隆科多是除皇子外在康熙身边的惟一大臣，除了雍正知道内情以外，包括康熙在内的所有人，都认为隆科多无党无派。他曾经与大阿哥交好，但在大阿哥被圈禁后，隆科多的父亲兄弟都倒向了皇八子，唯独隆科多并未表态，甚至与家人刻意保持距离。

　　所以，康熙一度对隆科多另眼相看，把他当做了自己最为信任的亲信。但没想到的是，作为步军统领的隆科多，在康熙驾崩当晚，突然发难，封锁了城门，口述了康熙遗诏，直接促成了雍正的顺利继位。