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抠门不过朱元璋——明代的公务员工资为什么这么低?

  文|王宇丹

  现如今物价走高,工资却上涨缓慢,人们时常抱怨工资低。但是大概都惨不过明代官员,明代官员的官俸之低,连《明史》都忍不住吐槽:“自古官俸之薄,未有若此者。”明代官员薪俸的低微,引发贪污腐败,弊害无穷。那明朝的官俸到底为何如此之低?且看下文四点分析。

  其一,追根溯源,早在明洪武年间,百废待兴之时,朱元璋制定百官俸禄所用的起点就很低。这和朱元璋的治国方略密切相关。众所周知,朱元璋出身卑微,历经坎坷,他曾亲眼目睹元末官员的淫奢,深知民间疾苦。所以在坐上皇帝宝座后,其所提倡的便是“廉俭”,他要求官员“勤俭以治身”,以服务百姓为宗旨,生活保持廉洁,官俸不需太高。

  洪武年间的禄制最终成为了明代历朝皇帝的参照标准。官俸相沿不变,这无疑是一个很“恐怖”的问题。后来有的皇帝竟还假借着明初的定制,或明或暗地降低官俸。但是,试想一下,随着社会经济的恢复和发展,社会消费水平一般是日渐提高的,尤其是成化、弘治以后,商品经济日趋活跃,人们的消费观念不免会发生变化,官俸便会越来越难以支撑正常生活。

  其二,明初的靖难之役以及明成祖发动的几次大规模军事行动等,造成了国家财政的困难,并在明中期愈演愈烈,国库亏空严重。但是皇室开支、军饷等项目却仍然无情地增长,明政府不得不“节财以足国用”,官员俸禄自然成为了缩减的对象之一。

  具体表现在两个方面:一是官员俸禄被打折扣,不足额发放。二是本应发放的米和麦等实物被折成宝钞、铜钱以及其他物品,比如永乐时被折成胡椒、苏木。直到万历年间,才确立为俸银的形式。

  其三,明代的货币制度不稳,钱法和钞法一度非常混乱,对官俸发放造成了不良的影响。就钞法而言,洪武中期,宝钞开始大幅度贬值,官员俸禄却开始部分折钞发放。永乐年间,折钞的部分增加,原本应该支付的米所占的比例则被削减。后来宝钞被弃用了,官俸竟还以钞的形式发放,此举实为变相克扣官俸。就钱法而言,铜钱质量在盗铸成风的社会环境下低劣不堪,额定价值也随着降低,所以,官俸折钱部分的价值也大打折扣。


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